Thelonious Monk: Genius of Modern Music – vol. 2

«Genius of Modern Music, Vol. 2» es considerado un clásico esencial para los amantes del jazz y una piedra angular en la historia del jazz moderno. Las composiciones de Monk siguen siendo referencia en la música de jazz, y su enfoque de la armonía, la melodía y el ritmo continúa influyendo a músicos de todo el mundo. Junto con Vol. 1, este álbum solidifica a Monk como una de las figuras más innovadoras y esenciales del jazz.

Descripción

Thelonious Monk: Genius Of Modern Music, vol. 2  

«Genius of Modern Music, Vol. 2» es la segunda parte de la serie que presenta al legendario pianista y compositor Thelonious Monk en uno de sus momentos más innovadores como líder y compositor en el contexto del jazz moderno. Al igual que su predecesor, Vol. 1, este disco fue grabado entre 1947 y 1948, y lanzado por Blue Note Records en 1956.


Contexto histórico

La evolución de Monk en los años 40: Durante esta época, Monk estaba experimentando un crecimiento y reconocimiento creciente en la escena del jazz. Sus composiciones, que se alejaban del bebop tradicional, estaban moldeando un nuevo lenguaje musical dentro del jazz. En este período, Monk empezó a tomar más control sobre su sonido personal, desarrollando un estilo que combinaría elementos del bebop, el blues y las tradiciones del jazz de vanguardia.

Blue Note Records: Blue Note fue el sello clave para dar a conocer a muchos de los grandes innovadores del jazz, y Monk no fue la excepción. El éxito de sus primeros álbumes en el sello consolidó su lugar como uno de los pioneros del jazz moderno. La serie «Genius of Modern Music» es crucial para entender el cambio en el jazz hacia mediados de siglo.


Músicos participantes

Al igual que en el Vol. 1, el vol. 2 presenta una alineación impresionante de músicos que acompañan a Monk. Este disco sigue mostrando el talento de varios músicos clave de la época:

  1. Thelonious Monk – Piano: El líder y compositor de la banda, Monk es el epicentro de la grabación, con su inconfundible estilo de tocar el piano, que abarca desde la disonancia armónica hasta una profunda melancolía. Su enfoque único hacia la improvisación, con pausas y ritmos inesperados, se mantiene presente en cada tema del álbum.

  2. John Simmons – Contrabajo: Simmons sigue tocando el contrabajo en esta grabación, proporcionando una base sólida y rítmica que permite a Monk y los solistas moverse de manera libre dentro de la estructura de las composiciones.

  3. Art Blakey – Batería: Blakey, un icono del jazz y futuro líder de Art Blakey & The Jazz Messengers, mantiene el ritmo y la dinámica en todo el disco. Su estilo vibrante y energético, a menudo utilizando la percusión de manera más libre y menos convencional, es una característica distintiva en este trabajo.

  4. Max Roach – Batería (en algunas pistas): Max Roach, otro de los grandes bateristas del jazz, aparece en algunas de las pistas. Su técnica precisa y su enfoque rítmico innovador complementan la libertad armónica y melódica de Monk.


Canciones destacadas

«Genius of Modern Music, Vol. 2» incluye algunas de las composiciones más representativas y vanguardistas de Monk. Este álbum, al igual que su predecesor, recoge una combinación de temas que sentaron las bases para el jazz moderno:

  1. «In Walked Bud»

    • Esta es una de las composiciones más emblemáticas de Monk, dedicada al pianista Bud Powell, quien era una de sus grandes influencias. La pieza tiene una estructura relativamente sencilla, pero es un vehículo para que Monk y sus compañeros de banda jueguen con los acordes y las variaciones rítmicas.
  2. «Straight, No Chaser»

    • Uno de los estándares más populares de Monk, «Straight, No Chaser» es un tema de doce compases, un blues que se convirtió en un pilar del repertorio de jazz. En esta grabación, Monk lo lleva en una dirección más personal, con cambios armónicos y rítmicos que lo convierten en una pieza inconfundible.
  3. «Ruby, My Dear»

    • Esta es una balada melancólica compuesta por Monk, y es una de sus piezas más bellas. A diferencia de algunas de sus composiciones más complejas, «Ruby, My Dear» se caracteriza por su lirismo y su emocionalidad, aunque sigue manteniendo el toque disonante y original que Monk le imprime a sus obras.
  4. «I Mean You»

    • Una de las composiciones más juguetonas de Monk, «I Mean You» es una mezcla de ritmos rápidos y cambios armónicos sorprendentes. La pieza tiene un sentido de urgencia y swing que la hace inmediatamente reconocible, y es una de las favoritas para los músicos de jazz.
  5. «Monk’s Mood»

    • Una pieza que captura la esencia introspectiva y profundamente emocional de Monk. A través de una armonización compleja y unas líneas melódicas que contrastan con la estructura convencional, «Monk’s Mood» es una obra de gran belleza y profundidad.

Estilo musical

El estilo de Monk en «Genius of Modern Music, Vol. 2» se caracteriza por varios elementos que definen su contribución al jazz moderno:

  1. Estructuras armónicas y rítmicas inusuales: Las composiciones de Monk a menudo se apartan de la estructura estándar del jazz. Utiliza acordes disonantes, cambios rítmicos inesperados y melodías que parecen «saltarse» las normas convencionales, creando una atmósfera de sorpresa y libertad.

  2. Improvisación melódica: A pesar de la complejidad armónica, Monk tenía una habilidad única para crear improvisaciones que se sentían naturales y melódicas. Las pausas, los cambios de ritmo y las disonancias se integran de manera que nunca suenan forzadas, sino que fluían de manera orgánica.

  3. Juego entre la melodía y el ritmo: A menudo, Monk combinaba melodías simples con patrones rítmicos complejos. Esto daba como resultado una sensación de tensión que se resolvía de maneras inusuales y sorprendentes. Su enfoque hacia la rítmica fue tan innovador como su uso de la armonía.

  4. La interacción entre los músicos: En «Genius of Modern Music, Vol. 2», la interacción entre Monk y su banda es fundamental. Cada músico tiene la libertad de improvisar y explorar dentro de las ideas y la estructura propuestas por Monk, lo que genera una atmósfera de creatividad y experimentación colectiva.


Importancia del álbum

«Genius of Modern Music, Vol. 2» es uno de los discos más importantes en la historia del jazz por varias razones:

  1. Desarrollo del lenguaje del jazz moderno: Al igual que Vol. 1, este álbum representa un momento crucial en el desarrollo del jazz moderno. Las composiciones de Monk, cargadas de disonancias y armonías inusuales, mostraron nuevas posibilidades para el jazz, ampliando los límites de lo que se entendía como música «conventionally» estructurada.

  2. Innovación en la improvisación: Monk es uno de los pioneros en la improvisación no lineal. Sus intervenciones al piano desafiaban las expectativas, pero siempre mantenían una coherencia interna. La forma en que sus compañeros de banda se ajustan a estas imprevisibilidades demuestra la flexibilidad y la riqueza de la improvisación en el jazz.

  3. Reflejo de la evolución de Monk como líder: En este disco, Monk demuestra no solo su habilidad como compositor, sino también como líder de banda. Su capacidad para guiar a los músicos a través de su estilo único y darles espacio para la improvisación es un testamento a su genialidad.


Legado

«Genius of Modern Music, Vol. 2» es considerado un clásico esencial para los amantes del jazz y una piedra angular en la historia del jazz moderno. Las composiciones de Monk siguen siendo referencia en la música de jazz, y su enfoque de la armonía, la melodía y el ritmo continúa influyendo a músicos de todo el mundo. Junto con Vol. 1, este álbum solidifica a Monk como una de las figuras más innovadoras y esenciales del jazz.

Label: Blue Note 1511 12″ LP 1956

Design: Reid Miles Photo: Francis Wolff