Descripción
Johnny Griffin: Congregation
Johnny Griffin – Congregation (1959)
Congregation es un álbum del saxofonista Johnny Griffin, lanzado en 1959 por Blue Note Records. Este disco es uno de los más destacados de Griffin, quien era conocido por su técnica deslumbrante y su habilidad para tocar con gran rapidez y expresividad. En este álbum, Griffin muestra su virtuosismo y su enfoque innovador del hard bop, con una banda de primera línea que lo acompaña.
El álbum es notable no solo por las composiciones, sino también por la interacción entre los músicos, lo que lo convierte en una joya del jazz de finales de los 50. Congregation también destaca por el enfoque más libre y vanguardista que Griffin adoptó, lo cual lo pone en una dirección interesante dentro de su carrera.
Contexto del Álbum
En 1959, Johnny Griffin ya había sido reconocido como uno de los saxofonistas más rápidos y emocionantes del jazz, especialmente por su estilo enérgico y su capacidad para tocar a tempos extremadamente rápidos. Había trabajado con Art Blakey y The Jazz Messengers, además de grabar bajo su propio nombre en varias ocasiones.
En Congregation, Griffin no solo expone su increíble habilidad técnica, sino que también se adentra en territorios más experimentales dentro del hard bop, con influencias de la música de iglesia y el gospel, lo que explica el título del álbum.
La sesión fue grabada en Van Gelder Studio el 29 de septiembre de 1959, con la producción de Alfred Lion.
Músicos y su Relevancia
•Johnny Griffin (saxo tenor): Su habilidad para tocar con velocidad, fraseo impresionante y un sonido explosivo lo convierte en el líder natural del disco.
•Art Davis (contrabajo): Con un sonido oscuro y profundo, Davis ofrece una base rítmica sólida y melódica a lo largo del álbum.
•Elvin Jones (batería): Su estilo único y explosivo, que luego lo llevaría a colaborar con John Coltrane, aporta energía y libertad a las composiciones.
•McCoy Tyner (piano): Con su enfoque rítmico y armónico innovador, Tyner es un pilar en la creación de la atmósfera del disco, agregando complejidad y profundidad.
•Cedar Walton (piano en algunas canciones): Aunque Tyner toca en la mayoría del álbum, Walton aparece en algunos temas, contribuyendo a la riqueza sonora de la grabación.
La presencia de Elvin Jones y McCoy Tyner, quienes luego formarían parte del cuarteto clásico de John Coltrane, le da a Congregation una vibra vanguardista que anticipa los desarrollos en el jazz de los años 60.
Lista de Canciones y Contexto
1.Congregation – La pieza homónima, una de las más influyentes del disco, tiene un ritmo contagioso y una estructura compleja. Griffin lleva la melodía con un sonido potente y vibrante.
2.The Congregation – Una melodía cautivadora con una armonización sofisticada, esta composición muestra la destreza colectiva del grupo.
3.A Blowing Session – Un tema más libre y expansivo, con mucho espacio para la improvisación individual y la interacción entre los músicos.
4.Sister Salvation – Un tema de fuerte influencia gospel, con un groove acelerado que refleja la música de iglesia y los temas espirituales.
5.Cry Me a River – Una versión emotiva del clásico estándar, con una interpretación destacada de Griffin.
6.The Saints – Un tema enérgico, que muestra la capacidad del cuarteto para fusionar el bebop con el groove más espiritual del gospel.
El repertorio es diverso, abarcando desde composiciones más tradicionales de jazz hasta influencias claras de la música popular y religiosa de la época.
Importancia y Legado del Álbum
Razones por las que el álbum es importante:
•Congregation es un claro ejemplo del estilo único de Johnny Griffin, quien se distingue no solo por su rapidez, sino también por su capacidad para mezclar el bebop y el gospel en su música.
•La alineación de músicos como McCoy Tyner y Elvin Jones aporta una energía y profundidad que fueron revolucionarias en su momento, especialmente para los seguidores del jazz que comenzaban a explorar nuevas fronteras en la música.
•El disco tiene una atmósfera más libre y experimental, que marca una transición hacia los enfoques más vanguardistas del jazz.
Legado:
Aunque no es tan conocido como otros álbumes de la época, Congregation ha sido redescubierto por los fanáticos del hard bop y el jazz más experimental. Los temas como “Congregation” y “Sister Salvation” siguen siendo referencias para los músicos que exploran la fusión de géneros dentro del jazz.
La contribución de Johnny Griffin al hard bop y al jazz vanguardista sigue siendo fundamental. Su estilo influyó en generaciones de saxofonistas, y Congregation es una de sus grabaciones más aclamadas.
Johnny Griffin: Congregation Label: Blue Note 1580 12″ LP 1958
Illustration: Andy Warhol Design: Reid Miles
